「自分とは、いったい何なのでしょうか」
普段、私たちは自分の体と心がひとつのものであることを、疑いもせずに生きています。でも、もしひとつの体にふたつの心が宿っていたとしたら。そのとき、「自分」という存在の境界線は、どこに引かれるのでしょうか。
今回ご紹介するのは、第171回芥川賞を受賞した朝比奈秋さんの『サンショウウオの四十九日』です。この物語は、ひとつの体を共有する姉妹を主人公に、身体と意識、そして生と死という、誰もが一度は考える根源的なテーマに迫る、衝撃的でとても深いお話です。
周りからは「ひとり」に見える体に宿る、ふたりの姉妹。彼女たちの日常を通して、私たちが当たり前だと思っている「自分」という考え方が、根っこから揺さぶられます。現役のお医者さんである著者だからこそ描ける、リアルな体の描写と、哲学的な問いが混じり合ったこの作品は、まさに誰もが出会ったことのないような物語と言えるでしょう。
朝比奈秋『サンショウウオの四十九日』
あらすじ
同じ身体を生きる姉妹、その驚きに満ちた普通の人生を描く、芥川賞受賞作。
周りからは一人に見える。でも私のすぐ隣にいるのは別のわたし。不思議なことはなにもない。けれど姉妹は考える、隣のあなたは誰なのか？ そして今これを考えているのは誰なのか――三島賞受賞作『植物少女』の衝撃再び。最も注目される作家が医師としての経験と驚異の想像力で人生の普遍を描く、世界が初めて出会う物語。
作品の魅力・ポイント・感想
「私」と「わたし」が織りなす、世界の共有体験
この物語の語り手は、杏（あん）と瞬（しゅん）というふたりの姉妹です。彼女たちは体をひとつにする結合双生児として生まれ、考えや気持ち、記憶のすべてを分かち合って生きています。この作品の一番の特徴は、ふたりの視点が「私」と「わたし」という、漢字とひらがなの一人称を使い分けることで、巧みに表現されている点です。
ひとつの文章の中で、語り手はまるで水が混じり合うように、杏から瞬へ、そして瞬から杏へと移り変わっていきます。読者はこの独特な文章によって、ふたりの意識が混ざり合い、響き合う感覚を体験することになります。それは、自分という存在の輪郭が、静かに溶けていくような、不思議な読書体験です。
彼女たちの日常は、私たちのものと大きく変わりません。家族とご飯を食べ、おしゃべりをし、時にはケンカもします。でも、そのすべてが、ひとつの体の中で、ふたつの心によって共有されているのです。この特別な設定と、描かれるありふれた日常との間にある「ズレ」こそが、私たちが無意識に信じている「普通」を、鮮やかにひっくり返して見せます。
作中で語られる「自分だけのものなんて、実のところ誰にも存在しない」という感覚は、杏と瞬だけの特別なものではないのかもしれません。他者との関わりの中でしか存在できない私たち自身のあり方を、改めて問い直させてくれる、鋭い気づきに満ちた言葉です。
医師が描く身体のリアリティと「陰陽」のモチーフ
著者の朝比奈秋さんがお医者さんであったことは、この物語に圧倒的な説得力と深みを与えています。体の仕組みに関する描写はどこまでも細かく、時に生々しいほどのリアリティをもって私たちに迫ってきます。それは、ただの専門知識の披露ではなく、「生きている」ことの不思議さや尊さを、体という側面から描き出すために、なくてはならない表現なのです。
さらに物語を奥深くしているのが、巧みに使われるシンボルです。特に重要なのが、白と黒の生き物が絡み合う「陰陽（いんよう）」のマークにも似たイメージ。作中で姉妹は、自分たちの関係を、お互いに補い合い、時には反発しあう二匹のサンショウウオになぞらえます。このシンボルは、姉妹の関係だけでなく、もうひとつの重要な関係も示しています。
それは、姉妹の父親と、その双子の兄（伯父）の関係です。実は父親もまた、伯父の体の中に宿って生まれたという、とても珍しい出自の持ち主でした。物語は、この伯父の死から四十九日間の出来事を軸に進みます。父と伯父という、分かたれたひとつの存在。そして、ひとつの体を分かち合う杏と瞬。二つの世代にわたる不思議な関係が、陰陽のシンボルを通して響き合い、物語に美しい構造と哲学的な広がりを与えているのです。
双子だからこそ響く「ふたりでひとつ」という感覚
「意識は別々のものなのに、どこかでは繋がっている」。この物語を読んでいると、そんな不思議な感覚に包まれます。特に、双子として生まれた人にとっては、この感覚がより一層、胸に迫ってくるかもしれません。
たとえ体が別々で、それぞれが違う人生を歩んでいたとしても、「ふたりでようやくひとりの自分になる」と感じる瞬間がある。喜びも悲しみも、まるで自分のことのように感じてしまう。物理的には離れているはずなのに、意識の深いところで、相手の存在が自分の一部になっているような、そんな特別な繋がりです。
この小説は、そんな双子ならではの「あるある」とも言える感覚を、とても丁寧に、そして深く掘り下げてくれます。杏と瞬は、ひとつの体を共有しているからこそ、その結びつきがより強く描かれていますが、彼女たちが抱く感情は、多くの双子が心のどこかで感じたことのあるものではないでしょうか。
「もし片方がいなくなったら、自分はどうなるんだろう」。そんなことを考えたことがある人なら、彼女たちの存在は、切なくも、どこか愛おしいものに感じられるはずです。自分という存在の不思議さと、誰かと深く結びつくことの意味を、改めて考えさせてくれる。この共感性こそが、本作の隠れた大きな魅力だと感じました。
おわりに
『サンショウウオの四十九日』は、結合双生児という特別な設定を通して、私たちが生きていく上で避けては通れない根源的な問いを、静かに、そして力強く投げかけてくる作品です。
それは決して難しい哲学書ではありません。元医師ならではのリアルな筆致で描かれる体の神秘と、杏と瞬という魅力的な姉妹が織りなす日常の物語が、私たちを自然と深い思索の世界へと連れて行ってくれます。
当たり前だと思っていた「自分」という存在が、とても愛おしく、そして少し不確かなものに感じられる。そんな唯一無二の読書体験を、ぜひ味わってみてください。読み終えた後、あなたの目に映る世界は、きっと少しだけ違って見えるはずです。
