「バスタブで暮らす」と聞いて、あなたは何を想像するでしょうか。奇想天外なコメディでしょうか、それとも深い事情を抱えた物語でしょうか。今回ご紹介する四季大雅さんの『バスタブで暮らす』は、その両方の要素を含みながら、現代社会に生きづらさを感じる私たちの心にそっと寄り添ってくれる、優しくて力強い一冊です。
就職に失敗し、心に傷を負った主人公・磯原めだかが、実家のバスタブを「自分の殻」として引きこもる姿から物語は始まります。しかし、これは単なる引きこもりの物語ではありません。彼女がバスタブの中から見つける新しい世界と、家族との絆を描いた、感動の再生の物語です。
四季大雅『バスタブで暮らす』
あらすじ
22歳女子、実家のバスタブで暮らし始める。
「人間は、テンションが高すぎる」ーー
磯原めだかは、人とはちょっと違う感性を持つ女の子。
ちいさく生まれてちいさく育ち、欲望らしい欲望もほとんどない。物欲がない、食欲がない、恋愛に興味がない、将来は何者にもなりたくない。できれば二十歳で死にたい……。オナラばかりする父、二度のがんを克服した母、いたずら好きでクリエイティブな兄、ゆかいな家族に支えられて、それなりに楽しく暮らしてきたけれど、就職のために実家を離れると、事件は起こった。上司のパワハラに耐えかね、心を病み、たった一ヶ月で実家にとんぼ返りしてしまったのだ。
逃げ込むように、こころ落ち着くバスタブのなかで暮らし始めることに。マットレスを敷き、ぬいぐるみを梱包材みたいに詰め、パソコンや小型冷蔵庫、電気ケトルを持ち込み……。さらには防音設備や冷暖房が完備され、バスルームが快適空間へと変貌を遂げていく。
けれど、磯原家もずっとそのままというわけにはいかなくて……。
「このライトノベルがすごい！2023」総合新作部門 第1位『わたしはあなたの涙になりたい』の【四季大雅×柳すえ】のコンビで贈る、笑って泣ける、新しい家族の物語。
作品の魅力・ポイント・感想
引きこもりVTuberのリアルで快適な日常
この物語の大きな魅力の一つは、「バスタブで暮らす」という一見突飛な設定に、現代的なリアリティが与えられている点です。主人公のめだかは、ただバスタブに閉じこもっているだけではありません。延長コードを引っ張り、小型冷蔵庫を置き、防音室をDIYするなど、自分の聖域であるバスタブをどんどん快適な空間に改造していきます。
そして、そのバスタブの中から始めたのが、VTuber「黒杜いばら」としての配信活動です。社会との関わりに深く傷ついためだかが、アバターという仮面を被ることで、再び他者とのつながりを見出していく様子は、とても現代的で共感を覚えます。
彼女の活動は、単なる趣味にとどまりません。視聴者のコメントに一喜一憂し、心ない言葉に傷つきながらも、自分を必要としてくれる人のために配信を続ける姿は、どんな場所にいても人は誰かとつながり、自分の居場所を見つけることができるという希望を感じさせてくれます。このリアルな描写が、物語に深い説得力をもたらしているのです。
個性豊かな家族とのシリアスでコミカルな日々
めだかのユニークな生活を支えているのが、彼女の家族です。名前が魚介類で統一された磯原家は、父「かんぱち」、母「くじら」、兄「いさき」と、主人公の「めだか」という、なんともユーモラスな構成。この家族が本当に個性的で、物語に温かい彩りを添えています。
特に、太陽のように豪快でパワフルな母・くじらの存在感は圧倒的です。彼女はがんという重い病を抱えながらも、それを笑い飛ばすほどの強さを持っています。物語は、この母の病というシリアスなテーマを扱いながらも、磯原家ならではのコミカルなやり取りによって、決して暗くなりすぎません。
家族の深い愛情が、めだかが再び立ち上がるための大きな支えとなります。引きこもる娘を奇異の目で見るのではなく、静かに見守り、時にはユニークな方法で手を差し伸べる家族の姿に、胸が熱くなることでしょう。シリアスな現実と、それを乗り越えようとする家族の温かい絆のバランスが、この物語の大きな魅力です。
「何者にもなりたくない」心に響く等身大の絶望と希望
「将来の夢は、と聞かれても困ってしまう」「普通に生きているだけでしんどい」この物語の序盤、主人公のめだかが抱える生きづらさは、多くの読者の心に響くのではないでしょうか。彼女は、低出生体重児として生まれたことから始まり、幼い頃から常に漠然とした不安と、周囲とのズレを感じながら生きてきました。
特に、社会に出て最初のステップである就職活動でつまずき、心身ともに限界を迎えてバスタブに逃げ込む場面は、圧巻のリアリティで描かれています。誰もが一度は感じたことのあるかもしれない社会への恐怖やプレッシャーが、ひしひしと伝わってきます。「何者にもなりたくない。ただ、静かに息がしたい」という彼女の願いは、競争社会に疲れた私たちの心の叫びそのものかもしれません。
しかし、物語は絶望だけでは終わりません。バスタブという狭い世界でVTuberとしての活動を始め、家族の危機に直面する中で、めだかは少しずつ自分の足で立つ強さを見つけていきます。そして、物語の終盤で彼女がたどり着く「なんだ、無意味でも、生きられるじゃん」という気づきは、この上なく優しく、私たちの心を解放してくれます。何かを成し遂げなくても、何者かになれなくても、ただ生きているだけでいいんだと、物語が丸ごと肯定してくれるような感動を覚えました。
おわりに
『バスタブで暮らす』は、生きることに少し疲れてしまった人、自分の居場所が見つからないと感じている人に、ぜひ手に取ってほしい一冊です。奇抜な設定の中に描かれるのは、誰もが共感できる普遍的な悩みと、それを乗り越えるための温かい希望の光です。
読み終えた後、きっとあなたも主人公めだかと一緒に、自分の殻から一歩踏み出す勇気をもらえるはずです。
